O governador da Flórida, Ron DeSantis, assinou uma proclamação reconhecendo a vice-campeã Emma Weyant como a vencedora de um evento feminino de natação universitária depois de esta perder para uma atleta transgénero.
Lia Thomas venceu Emma por 1,75 segundos no estilo livre de 500 jardas na última quinta-feira, em Atlanta, tornando-se assim na primeira transgénero campeã da National Collegiate Athletic Association (NCAA) na história da Divisão I.
Mas DeSantis acredita que a NCAA estava “a tentar minar a integridade da competição” e disse que Emma, caloira da Universidade da Virgínia e medalhista de prata olímpica, é a merecedora vencedora do evento.
“Ela teve o tempo mais rápido de qualquer mulher no atletismo universitário”, disse o governador da Flórida.
Os direitos das pessoas transgénero têm sido uma questão controversa e politicamente divisiva nos EUA, em áreas desde o desporto a servir nas forças armadas e até quais casas de banho as pessoas podem usar.
Entre aqueles que mostraram o seu apoio a Lia está a deputada trabalhista Charlotte Nichols. “Como ex-nadadora competitiva eu mesmo, de facto, sei muito bem quanto treito é necessário para ganhar um título como este e qualquer um que tente desagradavelmente diminuir a incrível conquista de Lia Thomas por causa da transfobia preguiçosa devia francamente parar. Muitos parabéns a ela”, disse Charlotte.
Em janeiro, o Conselho de Governadores da NCAA votou a favor de uma abordagem da participação de pessoas transgénero que “preserva oportunidades para estudantes-atletas transgénero, ao mesmo tempo em que equilibra a justiça para todos os que competem”.
Em fevereiro, a USA Swimming divulgou uma nova política para permitir que atletas transgénero compitam em eventos de elite, estabelecendo critérios que visam mitigar quaisquer vantagens injustas.
A questão ganhou algum nível de urgência devido ao surgimento de Lia, que competiu na equipa masculina da Universidade da Pensilvânia durante 3 anos antes de fazer a transição de sexo, passar para a equipa feminina e estabelecer vários recordes.
“Precisamos de parar de permitir que organizações como a NCAA perpetuem fraudes como esta”, contrariou DeSantis, aliado de Donald Trump que é amplamente visto como um dos principais candidatos à presidência em 2024.
“Eles estão a colocar a ideologia à frente da oportunidade para as mulheres atletas e acho que há muitas pessoas que têm medo de falar”, concluiu.