Esta é a história de William Wetmore, um escultor, poeta, crítico de arte e editor americano, que nasceu no dia 12 de fevereiro de 1819. William formou-se em Harvard e parecia ter uma bela carreira em advocacia pela frente, mas resolveu trocá-la pela sua grande e verdadeira paixão: a escultura.
Então, mudou-se para Roma, onde casou com Emelyn Story, com quem teve vários filhos, que também se interessaram por arte.
No dia 7 de janeiro de 1895, quando William tinha 77 anos, Emelyn faleceu, e este ficou sem chão. A dor de perder o amor da sua vida era tão intensa que o motivou a esculpir um “Anjo do Sofrimento”, também conhecido como “Anjo da Mágoa”, em mármore.
O anjo encontra-se no Cemitério Protestante de Roma, sendo a última obra realizada por William Wetmore, que faleceu também passado alguns anos. Depois disto, foi enterrado na mesma sepultura que a mulher, para poder descansar para sempre ao seu lado.
“Este monumento é o último trabalho de W. W. Story, criado em memória da sua amada esposa”, são as palavras inscritas no túmulo.
A escultura não só demonstra o amor que William sentia pela querida esposa, como também constitui uma das obras de arte mais visitadas do mundo, tendo inspirado vários artistas que a recriaram em lugares como Little Rock (Arkansas), Costa Rica, Canadá, Reino Unido, etc.
Atualmente, “Anjo do Sofrimento” é o termo utilizado para descrever todas as esculturas dentro do mesmo estilo existentes a nível mundial.
A homenagem de William à sua amada inspirou também bandas como os Evanescence, Odes of Ecstasy e outros, constando na capa de vários álbuns.
A famosa escultura representa ambas as paixões de William: a arte da escultura e Emelyn.